在中国古代,传统士人重视农业生产,却轻视农业人才,以致未能形成专业的农业人才培养体系。直至清末之际,有识之士面对中西方农业发展的巨大差距,传统的农才观念开始发生转变。伴随着西方农学知识的传入,独立的农科体系构建起来,直接推动了农科教育的兴起和农业专门人才的产生。晚清农业学堂的肇建和快速发展,是农业人才教育体系从无到有的直接体现。癸卯学制颁行后,较为完善的农业教育体系框架基本构建起来。